Source: Journal de Montréal, p.38

Auteur: Serge Vleminckx

Sujet: 20e anniversaire du Mini-Putt et début de la marque

Un sport populaire qui fête ses 20 ans. 

II y à 20 ans naissait, grâce au promoteur Jean Benoît, une discipline sportive très populaire, le mini-putt. Aujourd'hui, Monsieur Benoît a des projets plein la tête.

En 1970 naissait, afin d'offrir au public québécois une nouvelle discipline sportive à la télévision, le sport du mini-putt. Jean Benoît, alors promoteur de quille, avait reçu le mandat de créer un intéret nouveau a l'écran pour remplacer les petites quilles à Télé-Métropole.

" Nous voulions trouver une discipline qui respecterait les mêmes objectifs que les quillles. Nous voulions un sport de précision, alliant également les éléments du golf et du billard" confie Jean Benoît. En 1970 naît donc ce sport qui fête anjourd'hui ses 20 ans.

Du Québec en... Belgique
Au depart, trois parcours sont bâtis; le Jean-Talon. la Viau et le Beloeil. Mais c'est le coup de foudre. Le Québec se lève et multiplie les coups roulés sur des verts avec obstacles. Rapidement, l'histoire d'amour devient irrésistible; quelques années plus tard, on retrouva 284 pistes sur 184 emplacements. Et l'envoûtement est tel qu'on retrouve trois emplacements à la Baie James. L'intérêt est tel que Jean Benoit bâtit un mini-putt en Ontario un autre aux États-Unis et trois... en Belgique!

Mais la belle histoire d'amour a tourné au vinaigre. Erreurs administratives et autres font en sorte que le mini-putt sera retiré du petit écran. Comme dans toute histoire d'amour, Ioin des yeux. loin du coeur... Petit à petit ce sport s'éloigne des feux de la rampe. Jean Benoît, son épouse Pierrette et quelques actionnaires ne s'occupent plus que du mini-putt Jean-Talon. Jean Benoît laisse à son épouse la tâche de s'occuper de son centre. Lui, il se tourne vers d'autres sphères.

Mais la flamme n'était pas éteinte... Ni d'un côté, ni de l'autre. Lentement mais sûrement, Jean Benoît se rapproche de son mini-putt. C'est en 1884. II organise timidement des compétitions. Et de l'autre côté, le public n'avait pas tout à fait oublié.

"Ma grande surprise, c'est que les gens répondaient très bien. J'ai été également étonné de constater qu'il y avait encore plusieurs pistes de mini-putt encore actives", devait-il préciser.

C'est reparti

Jean Benoît n'a pas mis de temps à réagir. Il est revenu au point de départ; le mini-putt c'est un sport pour la télévision. Il approche les dirigeants du réseau TVSQ et en 1985, naît la série L'Heure du Mini-Putt.
Et le cœur du Québec a retrouvé son amour perdu!
Aujourd'jui, pas moins de 50 emplacements de mini-putt font partie de l'organisme créé il n'y a même pas un an: MiniPutt International.
Assis confortablement dans son bureau, Jean Benoît, autrefois simple directeur de l'Association du mini-putt, est aujourd'hui président du nouvel organisme. Ne craint-il pas une autre crise? Le regard presque dur, il dira: "Nous avons appris de nos erreurs. Répétez les mêmes bévues, ce serait vraiment absurde"
Le sport du mini-putt est de retour. Jean Benoît a déjà des projets plein le tête; le mini-putt sur la scène nationale est son premier objectif...